Når må et selskap slå seg selv konkurs?
Plikten til å vurdere oppbud(konkurs) er et viktig ansvar for styret i et aksjeselskap
Å være med i styret i et selskap er et stort ansvar. En av de vanskeligste avgjørelsene et styre kan stå overfor, er spørsmålet om selskapet bør slås konkurs , altså at styret selv ber om at selskapet avvikles fordi det ikke lenger har økonomi til å fortsette.
Men når er det faktisk nødvendig å ta dette steget?
Styret må ha kontroll på økonomien
I følge aksjeloven har styret plikt til å følge med på hvordan det står til økonomisk med selskapet, ikke bare når årsregnskapet skal godkjennes. Det betyr at styret må vite om selskapet har nok penger til å betale regningene sine, og om verdiene i selskapet er større enn gjelden.
Selskapet må ha sunn økonomi
Et selskap skal ha en økonomi som passer til hvor risikofylt og stor virksomheten er. Det står i aksjeloven. Hvis økonomien blir for dårlig, for eksempel at det ikke er nok penger på konto eller at verdiene i selskapet ikke dekker gjelden, er styret pliktig etter aksjeloven å gjøre noe med det.
Hva hvis det ikke er håp om bedring?
Hvis situasjonen er så alvorlig at selskapet ikke lenger klarer å betale for seg, og verdiene ikke dekker gjelden, og det heller ikke finnes noen realistisk løsning, da kan styret være nødt til å begjære oppbud, som betyr at selskapet slår seg selv konkurs.
Plikten til å slå seg selv konkurs kalles oppbudsplikten. Hvis styret lar være å slå selskapet konkurs når det er åpenbart nødvendig, kan styret bli personlig ansvarlige for tap som oppstår. De kan også risikere straff, dersom de lar selskapet fortsette å gå med tap og kreditorene ikke får betalt.
Hva betyr det at et selskap er insolvent?
For å slå et selskap konkurs, må selskapet være inslovent. Et selskap er insolvent hvis det:
Ikke klarer å betale regningene sine når de forfaller (illikviditet)
Har mer gjeld enn verdier (insuffisiens)
Begge deler må være til stede, og det må ikke bare være midlertidig. Har selskapet for eksempel en dårlig måned, men venter store inntekter neste måned, er det trolig ikke insolvent. Men hvis pengene er slutt, og det ikke finnes håp om redning, da er det alvor.
Styret har lov til å prøve å redde selskapet, men ikke for lenge
Selv om selskapet er i trøbbel, har styret lov til å prøve å snu situasjonen. Det kan være å hente inn ny kapital, kutte kostnader, forhandle med kreditorer eller få støtte fra eiere.
Men: Hvis det ikke finnes noen realistisk plan for å få selskapet på beina igjen, kan styret ikke vente for lenge. Å håpe på et mirakel eller "se det an" kan føre til at styret havner i ansvar.
Dokumentér vurderingene
I slike situasjoner er det viktig at styret skriver ned vurderingene sine. Hva har de vurdert? Hvilke tiltak er prøvd? Hvorfor mener de det fortsatt er håp, eller ikke?
Dette kan være til god hjelp senere hvis noen stiller spørsmål ved beslutningene som ble tatt.
Oppsummering: Styret må handle hvis økonomien svikter
Styrets ansvar ved økonomiske problemer kan oppsummeres slik:
Følg løpende med på økonomien (aksjeloven § 6-12).
Sørg for forsvarlig egenkapital og likviditet (aksjeloven § 3-4).
Iverksett nødvendige tiltak ved svikt (aksjeloven § 3-5).
Vurder om selskapet er insolvent.
Ved insolvens uten realistisk bedring: begjær oppbud.
Manglende oppbudsbegjæring kan medføre både personlig erstatningsansvar og straffeansvar.
Styrets ansvar er stort, men med aktiv oppfølging, grundige vurderinger og god dokumentasjon, kan vanskelige beslutninger tas på et riktig grunnlag.
Trenger du hjelp med vurdering av oppbud, eller ønsker bistand til å gjennomføre et styremøte? Ikke nøl med å ta kontakt, vi hjelper deg gjerne.